因为室内空气污染物的种类多，据统计，至今已发现室内空气污染物约有300多种。随着城市的建设，城市建筑物密闭程度的增加，使得室内污染物不易扩散，增加了室内人群与污染物的接触机会。世界能源的日趋紧张，包括发达国家在内的许多国家都十分重视节约能源。许多建筑物都被设计和建造得非常密闭，以防室外的过冷或过热空气影响了室内的适宜温度，使用空调的房间也尽量减少新风量的进入以节省耗电量。因此，严重影响了室内的通风换气。室内的污染物不能及时排出室外，在室内造成大量聚积，而室外的氧气也不能正常地进入室内，造成室内氧气含量偏低，这些都会严重影响室内人群的健康。
同时，由于人们生活水平的提高，家用燃料的消耗量、食用油的使用量、烹调菜肴的种类和数量等都在不断增加，随着化工产品的增多，大量的能够挥发出有害物质的各种建筑材料、装饰材料、人造板家具等民用化工产品进入室内。